AUX DELICES DE NATY

LA SEMAINE PROCHAINE L'INDE

"l'Asie" (Birmanie, Viêt-nam, Thaïlande)

L'Asie du Sud-Est a vu naître le théier. L'origine de cet arbre se situe en effet dans la partie orientale de l'Himalaya, là où la Chine, l'inde et la Birmanie se rejoignent. Pourtant, les cultures du thé de cette région du monde n'ont rien d'homogène, à l'image de la mosaïque de pays, de péninsules et d'archipels qui la constituent. Par endroits le thé est une tradition si ancienne que les récoltes se font, comme en Chine méridionale, sur les  hautes branches d'arbres pluricentenaires. Ailleurs le thé  est un apport de l'époque coloniale et en porte clairement les marques. Aborder des pays si divers n'est pas facile ; mieux vaut procéder de l'un à l'autre.

Birmanie

Le thé se mange autant qu'il se boit. Le mets national appelé lahpet est une salade de feuilles de thé fermentées dans des fûts de bambou.

Viêt nam

Au Viêt nam aussi le thé a une longue histoire. Quelque peu délaissée pendant quelques décennies, sa culture connaît une renaissance, tant pour la consommation domestique que pour le marché extérieur. On apprécie les thés rouges d'Annam et les crus des régions montagneuses du Nord ou les thés verts .

Servi tout au long de la journée, il accompagne les repas.

Thaïlande

Si des théiers sont cultivés en Thaïlande, le thé indigène n'est pas spécialement réputé. Une bonne partie du thé consommé au royaume de Siam est importée, soit de Chine principalement. une nette préférence pour les thés oolongs de Wuyi. Les Thaïlandais adorent le thé glacé le cha yen

"La Chine"

Riche d'une traditionplurimillénaire et pourtant toujours jeune, la culture chinoise du thé échappe aux définitions. Sa connaissance est encore une affaire d'explorateur : rares sont ceux qui peuvent prétendre la connaître en son entier. Elle évolue en permanence  : producteurs, maîtres de thé et artisans créer de nouvelles formes, de nouveaux crus, de nouvelles plantations ; le marché de thé de Guangzhou le plus grand de Chine et par conséquent du monde comporte plus de sept mille boutique et ne cesse de s'étendre.

Les thés chinois intimident par leur nombre, leur diversité et leur longue histoire. Et pourtant, il suffit de s'asseoir dans une maison de thé cantonaise pour goûter la simplicité, la chaleur de cette tradition. Loin d'être une cérémonie rigide et formaliste, le rituel du thé, appelé gongfu cha, est un moment de grâce et de détente. Le monde du thé chinois se montre tour à tour hermétique et accueillant.

Cet art du thé s'accompagne depuis les origines, d'un art de manger.Yum cha, littéralement "boire du thé" désigne en cantonais un style de cuisine conçu pour le thé à base de petits plats cuits à la vapeur ou frits, de soupes de riz et de patisseries sucrées ou salées.

Même quand il n'est pas question de repas on sert toujours quelque chose à grignoter avec le thé, il active la digestion.

Le thé chinois diffère du thé occidental, russe ou indien par quelques principes simples : il est bu sans lait ni sucre..

Les thés rouges sont ceux que nous appelons en Occident "thés noirs".Ils sont oxydés, parfois fumés, ce sont les plus forts en caféine.

Quelques thés rouges :

KEEMUN, YUNNAN, LAPSANG SOUCHONG, PU ERH

 

                                                          LA COREE

La culture du thé coréen est moins connue en Occident que ses équivalents chinois et japonais, en raison de la longue interruption qu'elle a subie entre le XIVe et le XIXe siècle. C'est depuis l'indépendance (1945) qu'elle a repris son plein essor. Son origine remonterait à la fin du VIIe siècle, lorsque les premiers théiers furent cultivés en Corée à partir de graines rapportées de Chine par des moines bouddhistes.

Thé et bouddhisme ont toujours été intimement associés. Pendant l'âge d'or du bouddhisme coréen, du VIIe au XIVe siècle, le thé était une boisson sacrée, présentée en offrande aux ancêtres et aux statues saintes, servies aux cérémonies royales, chantés dans de nombreux poèmes, stylisée en rituels variés "la voie du thé"est alors tout imprégnée du sens du merveilleux propre à la Corée; les maîtres de thé font bâtir d'élégants pavillons de thé et favorisent un art raffiné de la poterie. Le thé est une boisson spirituelle, un vecteur un lien mystique entre l'humanité et le cosmos.Il purifie l'âme, le corps et l'esprit. Parce qu'il contient les 5 saveurs fondamentales l'amer, le doux, l'acidulé, le salé et l'astringent. Il rappelle la condition humaine, les émotions et les souffrances de la vie. Et 'la voie du Thé n'a pas de portes' elle est ouverte à tous.

Au sud de la région du Mont Chiri, aujourd'hui encore c'est de là que provient le thé le plus réputé produit en pleine nature dans des conditions artisanales.

Le Japon 

Associer Japon et thé évoque immédiatement toute une imagerie de pavillon de bois au coeur d'un jardin, de poudre verte fouettée dans un bos aux contours irréguliers tandis que les convives restent cois et que le vent, au dehors, siffle dans les pins. Il y a suffisamment de littérature sur le haute culture du thé japonaise (chadô, la voie du thé) et sur  la cérémonie chanoyu, l'eau du thé, pour que nous passions directement aux aspects pratiques et culinaires.

Au Japon et en Corée, on vous proposera souvent des thés de riz, de sarrasin ou d'orge. Les grains légèrement torréfiés jouissent d'une excellente réputation pour la santé, le thé d'orge (Mugicha au Japon, Poricha en Corée) se sert pur, mais un peu de jus de citron et de miel renforcera ses qualités adoucissantes pour ceux qui souffrent de la gorge. Quelques graines de sel de mer gris en feront un gargarisme bienfaisantCalmant, anti-inflammatoire, c'est un bon remède d'appoint contre les refroidissements. L'avantage du thé de riz est qu'il prend le goût de son ingrédient de base; raison de plus pour choisir du riz complet de très bonne qualité.

Quel thé ?

Le Sencha, le matcha ou gyokuro....Le Bencha, Genmaïcha